第266章 特别的审讯（2/2）

韦邈自然听得出他这番话中的调侃，依旧未有半分愠色，语气平静而舒缓，“青出于蓝而胜于蓝，染之若比老朽高明，我自然是万分欣慰。只不过，现今的情状于陛下而言，既是块烫手山芋，也是机缘。老朽听闻这薛乾薛掌柜销声匿迹已久，怎突然出现在长安城里，又偏偏在此时殊死一搏？”

“许是耐不住性子了吧。”韦晟偶然间听得祖父与林尽染之间的谈话，对揽月楼的目的大略已有基本的认知，稍稍沉吟思忖后又道，“毕竟揽月楼不复从前，生意也惨淡许多，与其愈渐沉寂，不若发挥余热。林尚书如今不得宠，且先不论有无勾结揽月楼，若是趁此杀鸡儆猴，即便不处置昨夜抓捕的疑犯，也能起到威慑的作用。”

“晟儿，不得无礼。”韦邈语音一沉，责备道，“虽是私下谈论，可尚书令终究是你姑父，言辞须得体。”

韦晟的话粗听来并无碍，毕竟事实就就是事实。可若是以杀鸡儆猴来形容林靖澄，未免无礼了些，崔秉志虽算是至交好友，但也不能在他面前失了礼数。韦邈时时不忘提点敲打这孙儿，需知祸从口出，目下无甚关系，出门在外难免会受指摘。

韦晟一阵心悸，惶然起身，屈身赔礼，“晟儿一时失口，切莫怪罪。”

“你个老匹夫，还拿我当外人不成？”崔秉志佯是不悦，随即爽朗地一笑，忙抬手示意他坐下，“你祖父是在唬你呐！不过你这番话也不无道理，以小家换大家，也不失为一桩差强人意的买卖。”

韦邈微微展眉，“你何时与染之一般，还算计上了值不值当？”

相较朝堂之事，崔秉志本就比不得韦邈嗅觉灵敏、直觉精准，但这番调笑的话确也缓和屋内稍有凝重的气氛。府内和府外毕竟还是两幅光景，否则崔秉志也不至于特意寻他问个清楚。

话说回大理寺监牢

林尽染翘着二郎腿，吭哧吭哧地抱着梨啃，语音很是散漫，“说说吧。这番自首究竟为何？”

“林御史，鄙人说得很清楚。”薛乾手中的镣铐叮叮当当作响，盘腿坐在干草上，凑上前问道，“昨夜监牢里送来许多人犯，莫非林御史当真按账簿上的名录一一抓捕？”

林尽染嚼着梨块儿，嘴里含糊不清地说道，“这不就是你们想要的吗？”

薛乾饶有兴致地问道，“那鄙人倒是奇怪了。林御史为何不先去审他们，却来审我，是···不敢吗？”

他有意拖长尾音，话语中夹带些讥讽的意味。毕竟，账簿上的名录加起来可远非李氏能比，更何况林尽染也仅是个女婿。

“抓都抓了，还有何不敢？况且人证、物证确凿，想赖也赖不掉。不承想这手破釜沉舟，薛掌柜还真是豁得出去。”

“为图大业，鄙人这条贱命又算得了什么。”

林尽染呵呵一笑，“你比王翮敢说。”

“林御史身后是申护卫吧？监牢里仅我三人，鄙人有何不敢说的。”

林尽染眉头微蹙，他自然读懂这话中之意。毕竟申越曾有一阵替淑贵妃办差，秘密传话，薛乾这是在讥讽他身边有个不忠之人。

然申越有如老僧入定，兀自站在那儿，半晌不语。

“既薛掌柜如此坦诚，不若泄露些本御史想听的话？”

“譬如呢？”

“譬如揽月楼里的姑娘。”

“姑娘？”薛乾迟愣片刻，此言显然出乎他的预料，随即一笑，“林御史娇妻美妾成群，还能瞧得上那些庸脂俗粉？”

林尽染接过话茬，佯是不悦，“薛掌柜，此言差矣。昔日科考阅卷，若无这些姑娘从旁协助，哪能一夜之间评阅近五千份试卷。可奇怪的是，我至今未能查到这些姑娘的来历。薛掌柜难道就不肯解惑吗？”

“聆音阁是无论如何都做不下去了，即便告诉林御史也无妨。”

薛乾缓缓起身，踱步至他身前的案边，为自己斟上一盏茶，痛快饮下，“林御史既知积善寺秘辛，想来也打听到有不少弃婴，且多为女婴。而这些婴孩也并非一无是处，暂且悉数豢养在城外农户家中，有如牛羊，待养至六七岁时，再尽数送往江南调教。”

“故这些女子皆会送往各地的揽月楼？”

“林御史，爱美之心人皆有之，毫无利用价值的女子只会白白浪费粮食。”薛乾扭了扭有些发僵的脖颈，耐心解释，“稍有姿色的女子多会赋予新的身份，再由每隔数年朝廷派来的中官使者采择送往长安。至于林御史所关心的来历，她们大多是落选的美人。”

粗略听来，委实残酷。明明抱养这些弃婴，却又交给农户，有如鸡鸭牛羊一般圈养，待初见雏形后，又以优胜劣汰的方式筛选。她们当中本有希望生存，却又不得不接受它的熄灭。

“揽月楼中的姑娘姿色算是上乘，这些也能落选吗？”

薛乾眉峰一挑，笑语道，“林御史，有些话无须鄙人多言吧？”

‘后宫勾心斗角的手段数不胜数，何况遴选美人攸关圣宠。纵然豢养这些女子的目的是为挑起纷争，却也不是为特意安排进后宫争宠。美人落选之后大多是发还原籍待嫁。可这些女子的身份本就是造假，实则会重新安排送进聆音阁。这也无怪诸如清雪姑娘等人能够追根溯源，可其余大多是查无此人。此间的关键人物，就是民部尚书杨桐。’林尽染暗暗忖道。

他不由地一声慨叹，“我确实没想到，你家贵人竟会为了今日的局面筹备数十载。”

“毕竟青楼确实能赚不少银钱。不过，林御史的香水买卖做的风生水起，也不比青楼差到哪里。”

“还是你家贵人这一石二鸟之计高明。”林尽染的语音骤然停住，转而论起其他，“那薛掌柜可否说说茅津渡？”

“林御史果真是妙人，不在监牢里审讯鄙人要案内情，反倒东拉西扯，问些无关紧要的小事。”

林尽染笑着回道，“口供清晰，物证齐全，本御史就算是问个底朝天，薛掌柜怕也是和证词一般说法吧，我又何必多问。”

薛乾万万没想到他竟如此的耿直，却又确确实实料对心中的打算，斟酌一番后问道，“那林御史，就不想想用刑？”