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第八回 奸臣贪污残害百姓 巨盗趁势兴兵作乱(2/2)

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酒席散去,曹环点首唤过一位黑衣人:“如此如此,不得有误。”“是!”黑衣人答应一声,拱手离去。

数日后,赈灾钱粮陆续从京城发往西境。(书中代言此时的银两仅剩五十余万两,另一半灾银全进了曹王二贼的私库并以废铜代之)这残缺之钱粮运至西境又遭当地官吏贪污,最终灾民手中钱粮可谓寥寥无几。大旱日趋严重,官府赈济不力,百姓生存艰难,流离失所,怨声载道。义州为灾情、贪污最重之地,百姓受大旱、盘剥双重重压,举步维艰。一时间,古蜀大地流民四起,暴乱不断,动荡不安。

且说义州汉郡有一青云山,山上有一寨名为青云寨,寨中大头领名为许天,手下有二头领张彪和军师马奇,一文一武以为左膀右臂。许天素有夺取天下之心,多年来暗中聚集人马,寨中已有三五千喽啰,官府屡剿不能成功,乃是当地有名的悍匪。

一日,许天在聚义厅聚众议事。军师马奇拱手出班:“大王万千之喜!”许天奇道:“喜从何来?”马奇道:“禀告大王,今西境大旱,义州最重,大齐官员贪污灾银,赈灾不力,义州流民四起,动荡不安。大王可开仓放粮,竖起招军旗帜,趁势收拢流民,壮大力量,同时可趁机下山占领义州,手握天府,进而夺取天下。”许天闻言大喜:“军师之言有理,传令开仓放粮,竖旗招军。”青云寨开仓放粮,竖旗招兵后,四方流民闻风来投。数月间,青云寨已聚起数万人马,实力大增。许天见时机已到,遂引兵下山攻打青云城。

青云城总兵袁角乃是当地臭名昭着的贪官,常常盘剥百姓,克扣士卒军饷,青云军民积怨已久。青云寨贼兵兵临城下时,青云城一众百姓、军兵暗中杀死总兵袁角,开城门迎接贼兵入城。许天兵不血刃攻下青云城,并以此为巢穴,开始征战义州。

青云已失,义州太守刘海忙命总兵钱瑞领兵征剿。不料青云寨盗匪在半路设伏大败钱瑞。义州军残兵败将退回义州首府白帝城。经此一役,义州官军士气大减,各地守军纷纷紧守城池,再无围剿许天之胆魄。贼兵气焰大盛,纵兵出青云,兵锋直指汉郡诸城。义州太平日久,守军远离沙场,疏于训练多年,战力大减,非贼兵敌手。贼兵一路所向披靡很快攻下汉郡全境。许天以此为根基继而进攻义州其余四郡。古蜀大地兵戈四起,烽火遍地,年余间,义州五郡皆陷,古蜀大地尽落叛军之手。义州太守刘海,总兵钱瑞皆死于叛军之手。叛军已握有天府,士气高涨。许天遂于义州首府白帝城建造宝殿,僭越称尊,自称大蜀皇帝,也学那大齐,伪设文武官员,大封百官。封马奇为丞相护国军师,张彪为兵马大元帅,沈达为副元帅,并封了五虎八彪十三上将。(书中代言,伪五虎乃是陶成、章坤、田雄、石明、卫兆等五人,伪八彪乃是陈凡、刘培、黄海、余平、廖恺、林正、叶昌等八人,此十三人乃叛军中最勇猛者。)伪蜀政权成立后,一时间声势大振,许多江洋大盗,绿林山匪皆来归附,仅一年光景许天手下便聚起二十余万人马,实力大涨。许天派副帅沈达领大军攻打庆州企图夺取整个大齐西境。相关奏报很快送入京城,地方官员请求朝廷派兵剿灭伪蜀。

朝廷得报大为震动,齐安帝忙忙派殿帅古阳领大兵十万前往征剿伪蜀。这古阳乃是奸臣曹环之门生,其人乃是无能之辈,兵法不通,武艺稀松,全靠溜须拍马,贿赂上官,方才步步升迁。后拜入曹环门下,靠老贼之力坐上了殿帅之位,手握京城兵权,位高权重。古阳领兵直奔义州,沿路之上,古阳向沿途官员索要重礼,且强征大量民夫充军,沿途州府百姓苦不堪言怨声四起。古阳手下大军队形不整,杂乱不堪,士卒散漫,毫不警惕,大军中弥漫着轻敌之意。古阳大军刚入义州,对战伪蜀军连战连胜,收复了数座城池。古阳越发骄横,轻敌之意更甚。却不知此乃伪蜀军师马奇诱敌深入之计。后来,古阳被伪蜀军引至百丈谷,伪蜀在此设下重兵埋伏将大齐征剿大军一举全歼。古阳大败,所部十几员战将被杀,只好带着万余残兵狼狈逃回安陵。

平叛大军大败,但所幸大齐庆州边军挡住了伪蜀军的攻势。伪蜀兵马副帅沈达领大军进攻庆州,兵临天常关城下。庆州边军大帅西门翼亲自坐镇天常关对阵伪蜀军。天常关高墙深垒,易守难攻且城中粮草充足,兵强将勇。加之边军主帅亲临,守关兵将士气高昂。沈达率伪蜀军围攻两月毫无进展,伪蜀军渐渐军心不稳。西门翼趁势率兵出关施计杀败沈达将伪蜀大军赶回义州,庆州之危告解。

殿帅古阳带着残兵败将逃回京城安陵。安帝听闻败报大惊连忙升殿议事。龙德殿内文武百官两厢站立。这时,刑部尚书包诚出班跪倒:“启奏陛下,殿帅古阳治军无方,轻敌冒进,致使我朝大军惨败,且其沿途受贿,盘剥百姓,其罪当诛!臣请陛下免去古阳殿帅之职并将其斩首示众以谢天下!”包诚此话一出,大殿之上众臣议论纷纷。忠义之人纷纷挑指赞成,奸佞之人纷纷反对。

议论多时,安帝看向太师曹环:“老太师认为古阳该如何处置?”太师曹环出班行礼:“回禀陛下,老臣以为古阳虽犯下大罪,但念其保卫京城多年有功可将死罪饶过,活罪不免。将其重打四十,幽闭府中一年,罚俸三年。在处罚期间若再犯可数罪并罚,从重发落。”曹环话音刚落,吏部尚书王桢道:“陛下,古阳治军无方,轻敌惨败此人若再掌兵权,恐人心不服,请陛下免去古阳殿帅之职,将京城兵权交予可靠之人执掌。”“臣等附议!”数位文武随王桢一起跪下请命。安帝见状只得道:“古阳治军无方,轻敌冒进,致使我大军惨败,其罪非小,念其往日功劳免去死罪,重打四十,幽闭府中一年罚俸三年并革去其殿帅一职,着副殿帅严运暂代殿帅一职。”安帝口旨传下,金瓜武士往上一闯把古阳拖出大殿行刑,大殿之外顿时惨叫连连。老贼曹环面沉似水,怒火中烧,但圣旨已下再难更改。老贼只能暗暗记下今日弹劾古阳的文武大臣准备来日再报此仇。

古阳之事议罢,安帝又道:“各位爱卿,如今义州许天贼势甚大,哪位爱卿愿领一支兵马前去剿寇平叛以保江山永固?”只见右相苏安出班启奏:“陛下,剿灭许天叛军非精兵猛将不可,微臣保举两路兵马平叛,保管兵到叛除,贼寇俯首!”

苏安这一保举有分教:两路兵合力剿寇,烈虎卫大战古蜀。

欲知苏安保举何方兵马平叛,且听下回分解。

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